Die Schauplätze: Reno, Nevada

Wenn man durch Downtown Reno schlendert, kommen die meisten Besucher wahrscheinlich irgendwann am „Silver Legacy Casino“ vorbei und machen dort unter einer Kuppel Halt. Diese überspannt eine Halle mit Bars und anderen gastronomischen Einrichtungen. Sie ist auch nachts mit einem hellen Wolkenhimmel beleuchtet. Dort steht eine riesige Maschine, die zur „Rum Bullions Island Bar“ gehört, und wohl eine Mine symbolisieren soll. Hier lernt Erik im Buch „Der Passagier aus Chicago“ Candice kennen, als sie an der Bar Drinks bekommen und sich dann mit Michelle und Frank an einen Tisch setzen. Das war ein wichtiger Abend auf Eriks langer Reise durch Nordamerika, denn er sollte in Candice eine besonders wichtige Person kennen lernen.

Bei jedem Besuch in Reno, es müssen drei gewesen sein, bin ich in dieser „Rum Bullions Island Bar“ gelandet. Vielleicht, weil das „Silver Legacy“ ein Fixpunkt in Downtown Reno ist, vielleicht auch, weil es nachts draußen in Downtown etwas ungemütlich war, und man durch die Stadt laufen kann, weil die Casinos teilweise miteinander verbunden sind. Reno ist nicht Las Vegas, es ist viel kleiner. Aber es ist trotzdem ein interessanter Ort. Während Las Vegas im Süden Nevadas mit vielen Superlativen auftrumpfen kann, ist Reno die kleine Ausgabe einer „Casinostadt“. Allein von der Einwohnerzahl her ist Las Vegas viermal so groß wie Reno. Aber: Die Stadt im Norden Nevadas gilt als wesentlich günstiger als Las Vegas – egal, ob man als Besucher ein paar Tage dort bleiben oder gleich dorthin ziehen möchte. Und sie hat sich auch gemacht: Direkt am „Truckee River“ gibt es seit ein paar Jahren den „Riverwalk“, einen Park, in dem man schön flanieren kann, wenn man genug von den Casinos hat.

Die beeindruckende Berglandschaft rund um Reno

Die Umgebung ist ein Traum, wie der Lake Tahoe, der nicht weit entfernt ist. Mit dem Auto ist man in 45 Minuten dort. Ich habe es im Buch angedeutet: Die Busverbindungen sind nicht die besten, es funktioniert, aber es dauert. Wenn Sie zum Lake Tahoe, südlich des gleichnamigen Sees, wollen, müssen Sie in Carson City umsteigen. Aber die Berge zwischen Nevada und Kalifornien mit ihren vielen grünen Kiefernwäldern, ihren Canyons und Gipfeln sind eine erfrischende Alternative zur Wüste, die Las Vegas umgibt.

Während ich beim ersten Besuch stilvoll mit dem Amtrak in die Stadt kam, wagte ich mich beim nächsten Mal mit dem Auto von Reno nach Las Vegas. Das war recht stimmungsvoll, aber auf dem Weg nach Süden fährt man durch sehr, sehr einsame Gegenden. Reno gehört zu Nordkalifornien, zu Sacramento und San Francisco, von wo der Großteil der Besucher kommt. Man kann in dreieinhalb Stunden dort sein. Genauso wie Las Vegas von der Region Los Angeles aus angefahren wird. Übrigens hat Reno auch einen Bahnanschluss mit dem „California Zephyr“, der hier durchfährt. Kaum vorstellbar, dass es auch im Jahr 2023 keinen Personenzug nach Las Vegas geben wird, denn der „Desert Wind“ von Amtrak wird seit 1997 nicht mehr eingesetzt. Der Bahnhof liegt verlassen im alten Zentrum hinter einem Casino-Hotel.

Die Sierras und auch Reno haben im Winter auch für Skifans einiges zu bieten: So ist es durchaus möglich, in Skigebieten wie „Alpine Meadows“ oder dem ehemaligen „Squaw Valley“, das jetzt „Palisades Tahoe“ heißt, weil der alte Name etwas klischeehaft war, die Bergwelt zu erkunden und gleichzeitig in Reno Quartier zu nehmen. So haben wir es einmal vor vielen Jahren gemacht. Wenn Sie gerne spielen, wie Michelle und Frank im Buch, finden Sie in Reno natürlich alle Arten von „Glücksspiel“. Am Roulettetisch zu sitzen oder zu pokern dürfte sich kaum von einem Spiel in Las Vegas unterscheiden – man gewinnt oder verliert. Es gibt nur eine Sache, die Sie niemals tun sollten: Das Angebot eines zwielichtigen Mannes annehmen, der Ihnen Geld leihen will, um zu spielen. „Der Chicagoer Passagier“ weiß, wohin das führt. Schließlich zeugen die vielen Pfandhäuser in der Innenstadt von Reno davon.